所谓蟹文化，作为人类文化的一个构成部分和体系，就是人类认识、捕捞蟹、进行蟹的商品交易及食用蟹，并由此相衍生出的有关蟹的食用知识、商品理念、市场规范化制度及人们对其审美欲求和相关的趣闻、掌故、传说及习俗和有关的咏蟹诗、文、书、画、歌、舞、剧、乐等等,它是人们在开发利用蟹的社会实践过程中形成的精神成果和物质成果的总和。即人与蟹、人与蟹、人与蟹的生长环境——即大自然的关系，和人们对这种关系的不断调整，构成了蟹文化。

据有关资料介绍，距今5.3亿年前“寒武纪大爆发”，在沉积石灰岩层中发现的甲壳类动物化石， 就有 龙虾、螃蟹和小虾类类的 ，证明了早在5亿年前，螃蟹就在地球上出现了，算起来，它在地球上存在的历史时间要比人类久远得多。地球上***早出现古人类——（古猿类人）是在至少５００万年前，之后先后演化成能人、直立人、早期智人等阶段，大约１０万年前进化成晚期智人，现在在地球上生活的人类属于晚期智人，或称为解剖学上的现代人。螃蟹比人类早诞生了5·07亿年，如果以古人类对比螃蟹在地球上存在的时间，古人类只占螃蟹的百分之一；螃蟹比晚期智人早诞生了5·10亿年，如果拿晚期智人（现代人）在地球上存在的时间与螃蟹比，晚期智人只占螃蟹的五千分之二。

尽管螃蟹在地球上横行了那么长的时间，若不与创造文化的主体——人类遭遇，是构不成蟹文化的。人类是什么时间开始真正认识螃蟹的呢？我们找不到确切的记录，从中国口口相传留下来的传说，可以模糊地划定个时间，那就是始于夏朝大禹治水的时代。有个******食蟹者巴解的故事传说。相传，夏禹治水时，授命巴解督工。巴解设谋除害，筑城挖濠，并灌以沸水烫死的夹人虫成了珍馐。后人为纪念巴解，在“解”字下面加上“虫”，称之为“蟹”。 如果这个传说可信，中国人认识螃蟹约在四千多年以前。但是，有一条科学考证，考古学家发现，在距今六千多年前新石器时代的崧泽文化（首次在上海青浦区崧泽村发现而命名）、良渚文化（包括江阴城墩、上海墩粟山等遗址）遗址出土中，多次发现螃蟹甲壳（认为是人类食用后的弃掷），据此考古推断，人类大约是于6000多年前开始认识螃蟹，现也可以由此推论蟹文化的发端。直接记录人类与蟹的关系的书籍有《山海经》的巨蟹,还有记载周朝文献的春秋战国时代的《周书》的尝蟹食；从******部完整的农书《齐民要术》腌蟹介绍到到食蟹、藏蟹的专著《蟹略》《蟹经》；从唐宋以来名家文人的咏蟹诗文到明清小说蟹宴的描写及记述，可以看出中华民族可能是***早懂得吃蟹的民族，而且也留下了源远流长的蟹文化文本。

盘锦地域与蟹有缘，这里九河下梢、沟岔纵横，生长在辽河下游沟岔的辽河蟹，简称河蟹，与（长）江蟹同为中华绒鳌蟹，是蟹中珍品。作为中华绒螯蟹的故乡，产蟹之多曾传为神话，说唐王李世民征东来到辽河边，是螃蟹驮着他的军马完成统一的霸业征伐。如果说这螃蟹搭桥渡唐王的神话传说有些虚幻色彩的话，那么当地流行的“棒打鸭子瓢舀鱼，螃蟹爬到饭锅里”的俗谚却道出了产蟹盛况。可是进入了七十年代，农田开始大量使用化肥和农药，特别是辽河油田石油开采,当地建起了一个又一个的炼油厂，河蟹生存环境污染相当严重,河蟹自然资源遭到严重危害.加上大搞农业开发,凡是通海河流除了修闸就是建堤，切断了河蟹升河降海的通路，大蟹再也不能返回到大海的故乡去繁殖后代，小蟹也不能爬到大地的摇篮中生长发育。河沟海汊难觅其踪影，人们提网捉拿空手而归，餐桌上更是鲜为人尝了。

直面突然衰竭的河蟹资源，盘锦人没有气馁，为了呼唤河蟹重新归来，盘锦人投入了怎样的热情？他们宿怀着请蟹回归的理想愿望，历经二十几年的曲曲折折艰苦卓绝地努力，终于“踏平坎坷成大道”。追溯盘锦河蟹养殖业由曙光微启到霞光满天过程。真让人感慨唏嘘。其中有过“大梦先觉”的科技工作者的先导，那些为盘锦河蟹人工孵化探求不止并攻下技术难关的水产科技工作者，他们进行的工厂化、天然海水、地下咸水、土池生态多种育苗方式探索是多么的难能可贵；其中有过“******个吃螃蟹”的坑塘养蟹、稻田养蟹人，他们敢为天下先，引导着大家依靠“大养蟹、养大蟹”走上了富裕之路；其中有过领导干部、职能部门的为蟹农排忧解难，那些为蟹农送政策、送信息、送技术、送物质的服务与关怀，那从“稻田养蟹”到“养蟹种稻”战略决策的调整透露出智慧与灵气…… “天下******河蟹市场”的出现是怎样吸引了全国的客商来参加交易；那些螃蟹展销洽谈联谊会、赏蟹会、新闻发布会怎样聚来了各大媒体和商家；那以螃蟹为纽带，与江南各市、县联合实施北蟹南养共同受益；还有遍地涌起的多种螃蟹销售中介组织和状观的经纪人队伍，竟然将河蟹出口到日本、韩国、泰田、新加坡、美国等地；还有醉蟹的研制成功所展示的河蟹深加工增值的广阔前景……在河蟹产业确立及蟹文化品牌打造上，可以堪称得上是一个扭转乾坤的伟大创举。在艰难曲折中走过的风雨沧桑，经历的艰苦卓绝及喜怒哀乐，由此而筑就了壮丽的蟹都之路……

河蟹铁青的甲壳上充盈着丰硕的希望，在它那窸窸窣窣爽的爬动声响透露出无限的生机。全市养蟹的规模是由小到大，呈现出逐年增长的趋势，效益不断提高。从二十世纪初，人工河蟹工厂化孵化成功，引发出了全市农民养蟹热，养蟹面积由几千亩发展到上万亩，又由几千亩上升到几万亩，呈台阶式增长，跨入二十一世纪时，全市河蟹养殖面跳动跃式发展，2000年全市养蟹面积达到30万亩，产量达11、323万吨，产值达9、3亿元。2006年，全市河蟹养殖面积发展到134万亩，养殖规模跃居全国首位，成蟹产量达到3万吨（扣蟹产量1000吨），实现产值10亿元。2009年,河蟹养殖面积达145万亩，河蟹总产量4.1万吨，创产值15亿元。仅河蟹产业一项，就让全市农业人口人均收入超千元。

同时，盘锦市还实施了优化蟹苗及蟹种、蟹田建设、水质环境监测和病害防治、饵料保证、河蟹养殖技术培训、河蟹品牌战略工程，使河蟹养殖业实现了健康快速发展。现在，盘锦是我国北方******的螃蟹种苗繁育基地和养殖基地，由螃蟹生产形成了种苗孵化、饵料生产、放养看护、贩运销售、贮藏加工和餐饮服务等多个环节，吸纳劳动力几十万人。总之，河蟹养殖已经成为全市农民致富奔小康的“黄金产业”。

在2002年盘锦市蟹文化系列活动——蟹王争霸赛开幕式上，市政府领导提出了“建设盘锦蟹都”的宏伟畅想，以激越超迈的豪气要把河蟹产业在全国领先的优势做强、做大，这无疑是个振奋人心的口号。在市委、市政府的高度重视支持下，市总工会联合市经贸委、海洋水产局等9个单位于2000年举办了一次蟹王争霸赛，接着又连续举办了十届大型蟹文化系列活动，提供“盘锦展示自我，让外界了解盘锦”的宣传平台，增进南北蟹业交流，推动河蟹产业技术再提高、品牌知名度再扩大、产业链条再延长，同时为社会提供更多的就业岗位。在活动期间，将有全国知名食品加工业、大酒店老板及中外客商参加河蟹食品展洽会，省、市知名大厨表演河蟹烹饪技艺。这期间举办过全国中国画作品展，邀请过国内******歌唱演员与歌舞团献艺，邀请国内外有关人士、客商来盘金秋品酒尝蟹、苇海看鹤、红海滩观奇、参观盘锦地域风光摄影展，并并动员文人拿起笔来，写蟹画蟹咏蟹……这是物质文化与精神文化的有机结合，是实现河蟹产业的经济价值和文化价值成功的尝试。在一个融洽合谐的氛围中，盘锦的蟹产业呈现出方兴未艾，不断走走向兴盛，盘锦蟹文化更加异彩纷呈，让浸泡在其中的盘锦人经受了精神意志品格的砥砺。

盘锦可以自豪地自称蟹都，这并不是盲目地好大。据资料载，江苏省河蟹年创收达到80亿元，河蟹育苗和成蟹生产均占了全国养蟹业的“半壁江山”。但抛开省级的蟹产业、蟹文化的高密度集取区外，就河蟹养殖业的苗种生产、养殖生产、投入品生产、加工和市场销售等环节及整体竞争力、文化精神辅射力、涵盖力等*********衡量，在全国还找不出与盘锦相匹敌的市级河蟹都市，在北方我们更是毫无疑义地独占着鳌头。

一个城市没有别称会显得单调，佳称汇聚才能透出底蕴深厚、妖娆丰美，生机无限，诱人遐想，如以据有丰富钢铁资源和建有巨大的钢铁企业而称钢者的内蒙古——包头；如以出产产量多、质量好的精美陶瓷器而出了名的瓷城——江西景德镇；如气候炎热，长夏无冬，植物全年生长，繁花似锦的花城——广州；而盘锦因地下有石油而称油城，因地上产大米又称粮仓，因空中翔有丹顶鹤又称鹤乡，声播海内外。建市二十多年来，我们又打造出来一个蟹都的桂冠，打扮得家乡更风姿态绰约，我们拥此为荣。